O papa Leão XIV encerrou neste domingo (8) sua passagem pelo Uruguai, primeira etapa de uma viagem apostólica pela América Latina que também inclui Argentina e Peru. Antes de seguir para Buenos Aires, o pontífice celebrou uma missa em Florida, aos pés da imagem de Nossa Senhora dos Trinta e Três, padroeira do país.

Durante a celebração, o Papa fez um apelo à população de um país marcado pela secularização, destacando a importância de preservar e transmitir a fé. “Deus deve ocupar o primeiro lugar na vida”, afirmou. Também incentivou mães e avós a manterem a tradição religiosa nas famílias: “Mães e avós: nunca se cansem de transmitir a fé! Preguem com a vida e com as palavras. Persistam na oração, no amor e na esperança”.

Na despedida, Leão XIV agradeceu a recepção dos uruguaios e destacou a generosidade da população. “embora o Uruguai seja um país relativamente pequeno”, lhe foi dito “que o seu povo tem um coração generoso e é capaz de fazer coisas muito grandes”, declarou.

A visita começou na sexta-feira (6), em Montevidéu, onde o pontífice foi recebido pelo presidente Yamandú Orsi e por outras autoridades. Ao longo dos três dias, participou de encontros com representantes políticos, religiosos, estudantes e moradores de comunidades vulneráveis.

Entre os compromissos, esteve uma visita a Casavalle, onde abençoou 12 moradias em construção e ouviu relatos de moradores. Na Universidade Católica do Uruguai, conversou com representantes da educação e abordou temas como formação humana, inteligência artificial e os desafios das novas tecnologias.

No sábado, também participou de uma vigília de oração no Estádio Centenário, diante de milhares de fiéis. Na ocasião, dirigiu uma mensagem especialmente aos jovens e às famílias. “Jovens, ousem dar esse passo, casando-se e formando uma família. Não tenham medo do ‘para sempre’!”, afirmou.

Em sua passagem pelo país, o Papa também destacou a importância da inclusão social, da solidariedade e do acolhimento às pessoas em situação de vulnerabilidade. Ao abordar a realidade uruguaia, chamou atenção para questões como solidão, perda de esperança e suicídio, além de defender que doença, pobreza e deficiência não diminuem a dignidade humana.

Após deixar Montevidéu, Leão XIV seguiu para a Argentina. Em Buenos Aires, a programação prevê uma visita ao monumento ao general José de San Martín, uma cerimônia de boas-vindas na Casa Rosada e um encontro com o presidente Javier Milei.