O governo americano aprovou nesta segunda-feira um grande projeto de exploração de petróleo no norte do Alasca, informou o Departamento do Interior. A medida foi anunciada em meio à pressão de grupos ambientalistas, que fizeram o assunto viralizar nas redes sociais nos últimos dias e chegaram a reunir mais de 3,2 milhões de assinaturas em uma petição contra a iniciativa.

No empreendimento, chamado de Projeto Willow, a empresa ConocoPhillips poderá explorar, ao longo das próximas décadas, três áreas da Reserva Nacional de Petróleo, de propriedade do governo federal. Durante a campanha, uma das promessas de Biden foi de que não concederia novas licenças para perfurações em terras federais.

De acordo com o projeto, a área comportará a produção de até 600 milhões de barris de petróleo em 30 anos, com o máximo de 180 mil barris por dia. Segundo estimativas do governo, o empreendimento pode levar à liberação de até 9,2 milhões de toneladas de carbono na atmosfera por ano.