Atleta do século e maior jogador da história do futebol, o Rei Pelé deixou o mundo de luto na tarde desta quinta-feira (29). Edson Arantes do Nascimento faleceu aos 82 anos, em São Paulo. Ele estava internado desde o final de novembro no Hospital Albert Einstein para reavaliação da quimioterapia contra o tumor de cólon e o tratamento de uma infecção respiratória.

O prefeito Mário Alexandre manifestou profundo pesar pelo falecimento do ex-jogador, que visitou o município no final da década de 60, onde participou de um amistoso entre o time do Santos & Cia e o Ilhéus, no Estádio Mário Pessoa, cujo resultado foi a vitória do Santos por 3 a 1. Na época, o time do Ilhéus jogou com reforços do Flamengo e do Colo-Colo.

“Perdemos o maior jogador de todos os tempos, um exemplo a ser seguido por todas as gerações. Pelé nos fez sentir orgulho de sermos brasileiros e levar o nome do nosso país muito além da paixão pelo futebol. Faltam palavras, mas peço ao Bom Deus que conceda o descanso eterno à nossa maior estrela. Descanse em paz, Rei. Você sempre será o maior de todos”, disse o gestor.

Conforme informações de veículos de comunicação, uma estrutura foi montada na Vila Belmiro nos últimos dias para receber a vigília. O sepultamento ocorrerá em Santos. Pelé deixa sete filhos e a esposa Márcia Aoki, com quem estava casado desde 2016. Do primeiro casamento, com Rosemeri Cholbi, nasceram Kelly Cristina, Edinho e Jennifer. O ex-jogador também é pai dos gêmeos Joshua e Celeste, de seu relacionamento com a psicóloga Assíria Lemos. Além desses, Pelé teve duas filhas fora do casamento: Sandra Regina e Flávia.

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De menino de Três Corações a maior jogador do mundo

O eterno rei do futebol ganhou projeção no Santos e se consagrou na seleção brasileira. Edson Arantes do Nascimento nasceu no dia 23 de outubro de 1940 em Três Corações, no sul de Minas Gerais, em uma família humilde, filho de Celeste e de João Ramos do Nascimento, jogador de futebol conhecido como Donadinho.

Desde criança, já com o apelido de Pelé, ele queria seguir os passos do pai no esporte. Sua família se mudou para Bauru, no interior de São Paulo, e lá ele começou a carreira no futebol amador de campo e de salão.

Aos 15 anos, Pelé foi levado para fazer um teste no Santos. Foi contratado pelo clube em 1956 e já começou a se destacar na equipe. No ano seguinte, foi convocado para a seleção brasileira, que se preparava para a Copa de 58. Aos 17 anos, ele foi para a Copa na Suécia e, mesmo sendo reserva nos dois primeiros jogos, marcou seis gols e ajudou o Brasil a ser campeão pela primeira vez. No ano seguinte, foi artilheiro do Campeonato Sul-Americano de Futebol de 1959.

Em 1970, já chamado de o “rei do futebol”, Pelé viveu o auge da sua carreira na Copa do México aos 29 anos. Em seis jogos, ele fez quatro gols, seis assistências, encantou o mundo e ajudou o Brasil a levar o tricampeonato. Com a taça, se tornou o único atleta na história a ganhar três Copas como jogador.